Le polo
Vraisemblablement inventé en Perse avant l'ère chrétienne,
le polo, l'un des plus anciens sports équestres, fit très
tôt fureur aux Indes et en Chine. Il figura parmi les épreuves
des Jeux Olympiques en 1924 et 1936. Si le polo fut importé
en France vers 1200 par des Croisés au retour de Constantinople,
il acquit droit de cité en Europe en 1872 grâce à
des officiers anglais du JO régiment de hussards, qui en
avaient appris les règles aux Indes.
Deux équipes de quatre joueurs s'affrontent sur un terrain
de 250 m de long sur 150 de large. A l'aide d'un maillet, les
joueurs tentent de lancer dans les buts adverses, formés
de deux poteaux distants de 7,50 m, une balle en racine de bambou
pesant 125 g. Une partie est divisée en 4, 6 ou 8 " chukkas ",
périodes de 7 mn et 30 s. Jeu rapide, le polo se joue principalement
avec des chevaux dit poneys de polo originaires d'Argentine, pays
du Pato. Un jeu qui a sûrement contribué à
sélectionner une race de petits chevaux, robustes, endurants
et rapides.
Sport élitiste et fermé qui demande un compte en
banque rebondi Si l'on pratique régulièrement et
que l'on sort en compétitions, rares en France (tournois
à Deauville en août) : entretenir une écurie
de quatre poneys (minimum du piquet de rechange), acquérir
un équipement spécial (maillet, balles, bottes,
genouillères, etc), assurer les coûts de transport
(Etats-Unis, Argentine, Grande-Bretagne, etc). Une possibilité
d'approcher ce sport à moindres frais faire du paddock-polo
(sur un terrain moins étendu). Peu de clubs existent et
cette pratique du "petit" polo reste néanmoins
prohibitive pour qui n'a pas des revenus confortables.
L'Arena polo
L'Arena Polo se pratique sur un terrain de 65 mètres
de longueur sur 25 mètres de largeur avec un but ( goal
) à chaque extrémité. La distance séparant
les deux poteaux du but est de 4 mètres, la barre transversale
est située à 2,25 mètres du sol. La balle
est un ballon de cuir, mesure 18 centimètres de diamètre
et pèse 220 g. Il est gonflé à l'air.
Chaque équipe est constituée de deux
joueurs.
Les joueurs sont numérotés 1,2,3.
MATCH
- 4 Périodes de 7'1/2 ( ou chukkers )
- 3 joueurs contre 3 joueurs
- Le 4ème joueur est fictif grâce à
l'utilisation des bords sur les grands côtés.
PENALITES
- Au centre
- Au 1/3 fermé : 1 Joueur adverse pouvant
défendre et 2 coups de maillets possibles
- Au 1/3 Ouvert : Sans joueur en défense
et un seul coup de maillet possible
Le jeu commence au centre du terrain : les deux équipes
s'y alignent, chacune d'un côté de la ligne médiane,
la balle étant lancée sur cette ligne par l'arbitre.
Après chaque but marqué, la remise en jeu est effectuée
dans la zone de dégagement. A chaque période les
équipes changent de côté de terrain.
Le Poney de polo
Les "poneys" de polo ne sont plus des poneys depuis
longtemps. Il s'agit de chevaux d'l,50 mètre à 1,65
mètre au garrot qui sont capables de
grandes pointes de vitesse sur les immenses terrains du polo.
Ils ont la croupe puissante des quarter-horses ce qui leur permet
des démarrages sur les chapeaux de roue et des virages
courts. En outre, les poneys de polo doivent être à
la fois courageux, pour affronter la violence des contacts qu'impose
le jeu, et suffisamment calmes pour accepter les acrobaties de
leurs cavaliers.
On attend également d'un poney de polo qu'il accepte de
s'arrêter rapidement, même lancé en plein galop,
sur une simple indication de Son cavalier. Un poney de polo bien
dressé ne devrait pas se défendre et retourner son
encolure lorsque son cavalier le reprend (souvent trop brutalement)
comme on le voit, hélas. Si souvent sur les terrains...
Un bon poney de polo doit donc être bien manégé
et travaillé. De plus, il doit être accoutumé
aux différents coups du polo, bien aux ordres et en grande
forme physique.
les meilleurs poneys de polo sont comme les meilleurs joueurs
de polo: argentins. Ils ont pour ancêtres des criollos et des pur-sang
anglais. Les poneys de polo ont toujours la crinière rasée
afin que leurs crins ne s'emmêlent pas dans les mains ou
le maillet du cavalier. Au moment du match, on leur tresse la
queue pour les mêmes raisons.
A cause des coups de maillet reçus dans leurs jambes, les
poneys de polo ont souvent de multiples fractures des métacarpiens
rudimentaires, ces petits stylets témoins des doigts disparus
du cheval.
Pour pallier les lacunes d'un dressage souvent insuffisant, les
joueurs de polo harnachent, en général, leurs poneys
comme des voiliers. Outre l'indispensable martingale fixe, l'association
la plus fréquente est celle d'un mors releveur à
grands anneaux avec des rênes allemandes.
M. Soro - Polo de Paris Route des Moulins - Bois de
Boulogne - 75916 Paris.
CHEVAL Pratique de Septembre 1996
Eliane FEUILLERAC |
HORSE-BALL LAVAUZELLE-SPORT
Jean-Paul et Bernard DEPONS |
http://paulalexandre.luck.free.fr/EQPal.html
du 29/09/1996
